Messier

Questo doppio cratere ha una formazione molto singolare. Secondo una teoria, il corpo impattante, arrivando da Est ad angolo radente, avrebbe formato il primo cratere oblungo (Messier A), rimbalzando poi per creare il secondo. Il nome dato a questa formazione appare molto appropriato per quel grande cercatore di comete che fu Charles Messier. Un maligno ma gustoso aneddoto, riportato da Stephen James O’Meara e che mostra la devozione di Messier per l’astronomia, merita di essere riportato. Messier fu anticipato nella scoperta di una cometa da parte dell’altro “cacciatore” Montaigne de Limoges (con il quale era in competizione) anche per via della morte della moglie, avvenuta nello stesso periodo. Durante il funerale, un amico voleva consolarlo della sua perdita, così Messier iniziò a sbraitare contro Montaigne, reo di avergli rubato la cometa. Dopo un po’, accorgendosi che l’amico stava parlando della moglie, sospirò: “ah, povera donna!”, continuando poi a lamentarsi della sua cometa.